如此一來，地球的公轉(zhuǎn)軌跡就不太圓了。但這沒什么大不了的，因?yàn)槟茏鳛橐娮C者的人類或許也不存在了！

這是40億年前的一場相遇。

起因是一次撞擊，更確切地說，是一顆小行星與地球的“親密接觸”。這個(gè)“怪物”的體積還不小，其直徑與火星相當(dāng)，略長于地球半徑。正是這樣一顆火流星開足馬力向地球沖來，硬生生撞上了尚在“襁褓”之中的地球。

如此猛烈的撞擊令巖石和巖漿四濺至外太空：這些物質(zhì)逐漸積聚并冷卻，形成了地球的天然衛(wèi)星月球。

假如這些撞擊碎片落回地面，或是隨撞擊蒸發(fā)，并沒有形成月球呢？或許你憑直覺會(huì)說：“一個(gè)遠(yuǎn)掛在天上的物體不至于能改變地球的面貌吧?！?/p>

那就大錯(cuò)特錯(cuò)了！

假如沒有月球，無從賞月抑或觀察月食也許無關(guān)緊要，然而單是全部探月工程化為泡影這一項(xiàng)變化就足以對人類社會(huì)的發(fā)展造成深遠(yuǎn)影響。

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有無滿月不影響日常生活

將宇航員派往月球?qū)嶋H上是一種良好的訓(xùn)練方式，相關(guān)數(shù)據(jù)可用于有朝一日將人類送往火星或其他星球。

你可能也聽說過月球的陰晴圓缺會(huì)引發(fā)自殺、車禍甚至是癲癇之類的說法，但這些傳言毫無科學(xué)依據(jù)。因此，月球的存在與否并不會(huì)在我們的生活中掀起翻天覆地的變化。當(dāng)然，移除月球這顆天然衛(wèi)星還是會(huì)造成一定的影響，人們也不可能對月球的消失毫不察覺。

首先，夜晚將變得更加黑暗。之所以人在太陽下山后還能分辨事物，是因?yàn)樘炜罩衅渌祗w反射太陽光，使我們不至于伸手不見五指。而這幾乎全是月球的功勞，別的天體都無法完美接替這項(xiàng)工作。哪怕是最靠近地球的行星，即夜空第二亮天體金星，它的亮度也只達(dá)滿月的1/14000。

因此，沒有月球的夜晚將遭黑暗主宰；浪漫的“月下漫步”只能通過前照燈來實(shí)現(xiàn)了?；蛟S大家可以望著夜空中的星座聊以慰藉，因?yàn)樗鼈儚奈慈绱碎W亮。那些貝殼收集愛好者也會(huì)失望，因?yàn)槿魶]有月球的推波助瀾，潮汐現(xiàn)象會(huì)大為遜色。

畢竟，潮汐主要是月球引力的產(chǎn)物：在引力的作用下，海浪翻涌，在地球引發(fā)兩次潮汐現(xiàn)象。每24小時(shí)，也就是地球每自轉(zhuǎn)一圈，會(huì)出現(xiàn)兩次高潮，當(dāng)中伴隨著兩次低潮。

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錢塘江不再有看點(diǎn)

也許有人會(huì)說，那不還有太陽嗎？要知道它的質(zhì)量是月球的2700萬倍，對于潮汐現(xiàn)象，太陽理應(yīng)有發(fā)言權(quán)。

話是沒錯(cuò)，但別忘了日地距離是地月距離的390倍，而距離對潮汐力強(qiáng)度的影響達(dá)質(zhì)量的3倍！很顯然，太陽并不能彌補(bǔ)月球消失所產(chǎn)生的后果。

當(dāng)?shù)厍蚰骋徊糠洲D(zhuǎn)到正對月球的位置時(shí)1 ，海平面升高，形成高潮。同時(shí)，另一頭海域2 的海平面也上升了：離月球最遠(yuǎn)的這片海域受到的月球引力弱于轉(zhuǎn)動(dòng)著的地球固態(tài)部分賦予的慣性力，宛如被“甩尾”。

沒有月球，潮汐力將減少三分之二。想去錢塘江觀潮的游客可能要重新規(guī)劃線路了：過往“天下第一潮”的壯景將不復(fù)存在！

6 小時(shí)后，地球走完四分之一的自轉(zhuǎn)周期，潮水漸漸退去，形成低潮3 。通常每 24 小時(shí)，會(huì)有兩次高潮、兩次低潮。

好吧，月球“出走”的確會(huì)毀掉一些消遣方式，不過日子還得繼續(xù)。但是，又該如何解釋月球的離去會(huì)影響晝夜長短呢？沒錯(cuò)，正是由于月球的存在，地球上的一天才會(huì)是24小時(shí)。原因何在？還是要從潮汐說起！

在月球引力的持續(xù)影響下，海水不斷翻涌并摩擦著堅(jiān)硬的地殼。摩擦?xí)p耗能量，地球的轉(zhuǎn)動(dòng)速度也會(huì)因此逐漸減慢，仿佛一直踩著剎車。只不過這一切都是緩慢進(jìn)行的：大約要經(jīng)過10萬年的時(shí)間，白晝才會(huì)增加2秒。

在月球經(jīng)年不懈的努力下，如今的白晝已然被大幅拉長。要知道在2億年前的恐龍時(shí)代，白晝比現(xiàn)在要少一兩個(gè)小時(shí)。假如月球從未存在過，不用10小時(shí)的時(shí)間，地球就能自轉(zhuǎn)一圈！

不過白晝短也有好的一面：白天時(shí)間變少，不就意味著上班上學(xué)的時(shí)間縮短了嗎？

沒錯(cuò)，但考慮到地球繞太陽公轉(zhuǎn)一周的時(shí)間是固定不變的，白晝縮短，工作日必然會(huì)增多。這算是賺了還是虧了倒真不好說！

沒了月球，生物又會(huì)經(jīng)歷怎樣的變化呢？顯然，生物進(jìn)化會(huì)遵循其他方向，因?yàn)樵S多物種根據(jù)月相形成了自身的生活節(jié)奏。對于一些夜行的靈長類而言，良好的視野格外重要：沒有比一輪明月更有助于覓食的了。

假如月球“出走”，這些靈長類將不得不改變自己的飲食習(xí)慣，若無法適應(yīng)甚至可能滅絕……相反地，包括尋常蝙蝠在內(nèi)的夜行性動(dòng)物會(huì)欣喜于更加黢黑的夜晚，這無疑增加了它們的狩獵機(jī)會(huì)！

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沒有潮汐就沒有生命？

潮水拍打在岸邊，順勢帶來了鳥類和螃蟹的食物。在這點(diǎn)上，潮汐可謂功不可沒。不僅如此，潮汐還有助于繁殖，比如紅蟹和珊瑚會(huì)選擇滿月時(shí)分產(chǎn)卵。

部分科學(xué)家甚至提出，隨著潮漲潮落形成的潮間帶濕地匯集了生命出現(xiàn)所必需的物質(zhì)，因此潮汐在生命演化史上扮演過不可或缺的角色。

那沒有月球的地球還能迎來生命的出現(xiàn)嗎？倒也不用這么悲觀！無論如何，大自然能度過多個(gè)冰期以及恐龍滅絕這樣的大災(zāi)變，就算月球不存在，總會(huì)有生命在地球上繁衍。

需要應(yīng)對月球消失問題的其實(shí)是人類，因?yàn)槭チ嗽虑虻牡厍驎?huì)面臨氣候大混亂！月球同樣與氣候息息相關(guān)。二者之間的微妙聯(lián)系依然源自月球引力。受月球引力的“細(xì)心呵護(hù)”，地球的地軸傾角多個(gè)世紀(jì)以來都保持穩(wěn)定。

實(shí)際上，地球的旋轉(zhuǎn)軸與南北兩極相交，但與繞太陽公轉(zhuǎn)的軌道并不垂直。假如沒有月球，地球自轉(zhuǎn)軸勢必受到其他行星引力的影響，出現(xiàn)難以預(yù)料的偏移。屆時(shí)，地球會(huì)變成陀螺一般，仿佛不斷有人在“旁敲側(cè)擊”，使其旋轉(zhuǎn)。

這下你明白了吧？地球的季節(jié)之分得歸功于地球輕微的傾斜。當(dāng)某一半球逐漸朝向太陽，能接收到的陽光和熱量越來越多，夏天到了；相反地，當(dāng)該半球朝另一方向傾斜時(shí)就將迎來冬天。

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在非洲造雪屋

假如沒有月球長久以來的影響，地球的自轉(zhuǎn)軸或是近乎垂直，或是比現(xiàn)在的還要傾斜。當(dāng)?shù)厍蜃赞D(zhuǎn)軸與公轉(zhuǎn)軸垂直時(shí)，地球上每一個(gè)地區(qū)全年接收的熱量是相同的，因此溫度總體上保持一致，也就是說，再無季節(jié)之分。此外，兩極的冰蓋會(huì)更堅(jiān)固，冰期也愈發(fā)頻繁。

地球自轉(zhuǎn)傾角與氣候有怎樣的關(guān)系？首先觀察夏季的北半球1 。與正處于冬季的南半球2 相比，在接收同等陽光的情況下，北半球的陽光集中在更小的地表面積上（紅色箭頭處）。也就是說，當(dāng)陽光集中在面積更小的區(qū)域時(shí)，產(chǎn)生的熱量更高。

假如地球完全豎直3 ，又將發(fā)生什么呢？此時(shí)南北半球接收的陽光是等量的，這時(shí)就無所謂冬夏之分，季節(jié)也不復(fù)存在。那若是地球完全“躺倒”4 呢？此時(shí)，只有北半球能接收到太陽光，且太陽永不落下。

若地球自轉(zhuǎn)軸傾角變大，氣候會(huì)變得更加極端。夏季酷熱難耐，冬季則寒冷至極；兩極將吸收更多的熱量，赤道卻冷得結(jié)冰。如此一來，我們可以在北極栽種番茄，或是去非洲搭建因紐特人的雪屋。所以說，沒有月球的地球，全然是另一個(gè)世界！

撰文 Matthieu Lefran?ois

編譯 廖宏鴻



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