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脈沖星是中子星的一種，也是亂七八糟的吃貨。有時，當它們吞噬同伴恒星時，會吐出大量的能量。天文學家首次以精美的細節(jié)捕捉到了導致這種劇烈爆發(fā)的瞬間。周一在虛擬的美國天文學會會議上發(fā)表的一項新研究，詳細記錄了SAX J1808.4-3658的極端爆發(fā) ，這是一顆距離地球約11000光年的中子星，其自轉(zhuǎn)速度快得令人難以想象，每秒鐘就會旋轉(zhuǎn)401次。不過，從中子星的角度來說，這也是正常的，因為這些奇異的宇宙巨獸是宇宙中最極端的物理現(xiàn)象。
中子星的密度非常大，如果你把雙手合攏，用中子星的材料裝滿，你所持有的東西大約有5座珠穆朗瑪峰的重量，因為它們是如此密集，它們產(chǎn)生了一些宇宙中最強大的引力場。而這些極端的物理學原理，也是讓文學家如此著迷的部分原因。
他們的研究主要集中在 "增殖中子星"，那些被氣體和碎片盤狀物包圍的中子星。這些類型的脈沖星與一顆 "正常 "恒星（如我們的太陽）同在一個軌道上，由于其巨大的引力，它們會在數(shù)月到數(shù)年的時間里從恒星上吸走物質(zhì)。最終，它們會吸走足夠多的物質(zhì)，使其升溫并螺旋式地進入恒星，形成巨大的爆發(fā)，釋放出比太陽強大數(shù)千倍的能量。
古德溫和一隊國際合作者用7臺不同的望遠鏡觀察SAX，其中包括美國宇航局的Swift X射線天文臺和國際空間站上的NICER儀器。天文學家看到漸漸增大的脈沖星過渡到爆發(fā)狀態(tài)。
目前的理論認為，整個過程應該需要兩到三天左右的時間，但該團隊觀察到的延遲卻長達12天。他們認為，這種延遲可能是因為SAX周圍的塵埃和氣體盤由比大多數(shù)盤子更多的氦氣組成。這可能延緩了爆發(fā)過程。
這項工作將發(fā)表在英國皇家天文學會的《月刊》雜志上，從周五起可在預印本服務器arXiv上查閱。
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