今天是一年一度的元宵佳節(jié)，最能代表這個(gè)節(jié)令的食品自然是湯圓。雖然明朝文人張岱說“周公作湯團(tuán)”，認(rèn)為湯圓在西周時(shí)期已經(jīng)出現(xiàn)，但根據(jù)文獻(xiàn)資料記載，湯圓最早出現(xiàn)在西晉時(shí)期，不過當(dāng)時(shí)不叫湯圓，而是叫做牢丸。準(zhǔn)確地說，牢丸是指圓形的食物，是圓子的泛稱，并不獨(dú)指湯圓。段成式《酉陽(yáng)雜俎·酒食》中記載了牢丸的食用方式，即“籠上牢丸，湯中牢丸”，也就是說牢丸可以蒸著吃，也可以煮著吃，蒸著吃是指蒸圓子，煮著吃的就是湯圓。

　　元宵節(jié)何時(shí)開始吃湯圓，起源已經(jīng)很難考證，但最晚不晚于宋代。宋代時(shí)，牢丸這個(gè)名稱已經(jīng)不再使用，湯圓在當(dāng)時(shí)有元子、圓子、團(tuán)子、湯團(tuán)之名，又因?yàn)橹笫旒瓷细。杂直环Q為浮圓子。宋代詩(shī)人周必大有《元宵煮浮圓子，前輩似未曾賦此，坐間成四韻》一詩(shī)，可能是最早描述元宵節(jié)吃湯圓的詩(shī)詞，其詩(shī)曰：“今夕知何夕，團(tuán)圓事事同。湯官尋舊味，灶婢詫新功。星燦烏云里，珠浮濁水中。歲時(shí)編雜詠，附此說家風(fēng)。”詩(shī)中的“珠”指的就是湯圓，全詩(shī)既訴說了佳節(jié)團(tuán)圓之情，又細(xì)說煮湯圓之事。

　　根據(jù)《武林舊事》記載，除了湯圓，宋代元宵節(jié)流行的食品還有很多，“節(jié)食所尚，則乳糖圓子、?（食白）、科斗粉、豉湯、水晶膾、韭餅，及南北珍果，并皂兒糕、宜利少、澄沙團(tuán)子、滴酥鮑螺、酪面、玉消膏、琥珀餳、輕餳、生熟灌藕、諸色花纏、蜜餞、蜜果、糖瓜蔞、煎七寶姜豉、十般糖之類?！比樘菆A子應(yīng)該就是水煮的湯圓，而?（食白）可能是油炸的圓子，類似于今天的煎堆、麻球，也可能是一種蒸餅。宋代之后，這些食品很多都不再時(shí)興，但湯圓依然是人們?cè)?jié)必吃的食物，也因?yàn)檫@個(gè)原因，湯圓又被稱為元宵。清代陳作霖在《金陵物產(chǎn)風(fēng)土志》中就曾經(jīng)說過“湯團(tuán)謂之元宵，以節(jié)名也?！?/p>

　　當(dāng)然，現(xiàn)在一般認(rèn)為，元宵和湯圓是存在差異的。但是很多古人認(rèn)為二者是沒有區(qū)別的，比如明代呂毖編寫的《明宮史》中就說元宵“即江南所稱湯圓者”，認(rèn)為北方的元宵就是江南的湯圓。不過他所記載的元宵的做法卻正好印證了今人的結(jié)論，他說：“其制法用糯米、細(xì)面，內(nèi)用核桃仁、白糖為果餡，灑水滾成，如核桃大?！笨梢娫_是用搖制的方法制作而成。

　　古人的元宵餡兒多是甜的，一般為糖拌碎花生、核桃、瓜子、芝麻等，但也有讓我們想不到的創(chuàng)新。清代有一位制作元宵的高手叫馬思遠(yuǎn)，就曾做過以桂花、糖、胡桃為餡料的元宵。清代詩(shī)人符曾的《上元竹枝詞》就是專門為夸贊馬家元宵而作：“桂花香餡裹胡桃，江米如珠井水淘。見說馬家滴粉好，試燈風(fēng)里賣元宵。”馬家元宵不僅餡料香甜特別，用作元宵外皮的粉也好，可能是應(yīng)時(shí)人需求，元宵節(jié)還未到，在試燈預(yù)賞的日子，攤主就已經(jīng)開始賣元宵了。

　　湯圓的餡料則有甜有咸，清代的袁枚在《隨園食單》中，記載了蘿卜湯圓和水粉湯圓兩種湯圓的做法。其中蘿卜湯圓是咸的，做法是“蘿卜刨絲滾熟，去臭氣，微干，加蔥、醬拌之，放粉團(tuán)中作餡，再用麻油灼之。湯滾亦可。”可見湯圓也確實(shí)是用包制的方法制作而成，而且不僅能水煮，也能油炸。水粉湯圓則是“用水粉和作湯圓，滑膩異常，中用松仁、核桃、豬油、糖作餡，或嫩肉去筋絲捶爛，加蔥末、秋油作餡亦可?！别W料可甜可咸，可葷可素。

　　無(wú)論是湯圓還是元宵，也無(wú)論是什么餡料，人們食用它，大多是因?yàn)樗鼒A形圓音，象征著團(tuán)圓與圓滿，寄托著人們對(duì)未來生活的美好愿望，所以從古至今，人們對(duì)它的熱情一直不減。

　　[作者系濟(jì)南中華文化學(xué)院（濟(jì)南市社會(huì)主義學(xué)院）講師]

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