音頻科普:-土衛(wèi)二上可能誕生生命嗎-
發(fā)布時間:2020-09-01
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音頻科普:-土衛(wèi)二上可能誕生生命嗎-


好的,各位朋友大家好,歡迎收聽《科學(xué)播報》。探索宇宙中是否存在其他智慧生命,或者尋找下一個適合人類居住的星球,一直都是行星科學(xué)研究的一個潛在目標(biāo)。盡管研究的主體是星球本身,但是我們總希望能夠找到一些人類在宇宙之中并不孤獨的證據(jù),或是離開地球的可能性。2017年,卡西尼號飛船結(jié)束了她在土星身邊長達十三年的探索任務(wù)。在諸多寶貴的數(shù)據(jù)與信息中,有關(guān)土衛(wèi)二的部分令科學(xué)家們感到震驚,因為這些線索正在揭示一種我們所期待的可能性。作為土星重要的衛(wèi)星之一,土衛(wèi)二早在十八世紀(jì)末期就被科學(xué)家發(fā)現(xiàn),但是詳細的探測卻直到上世紀(jì)八十年代才開始。當(dāng)時,美國的兩個“旅行者”號無人探測器得到了土衛(wèi)二最初的特寫圖像和相關(guān)數(shù)據(jù)。然而,由于技術(shù)所限,以及探測任務(wù)的安排,那一次的調(diào)查反而增加了關(guān)于土衛(wèi)二的謎團??茖W(xué)家對土衛(wèi)二獨特的地表地貌充滿疑惑,這也使得后來土衛(wèi)二成為卡西尼號飛船優(yōu)先的探測任務(wù)。
2004年起進入土星軌道的卡西尼號飛船對土衛(wèi)二進行了目前為止最為詳盡的調(diào)查,并且得到了令人驚奇的結(jié)果。首先在2005年,卡西尼號拍攝到了土衛(wèi)二南極的羽狀噴流。土衛(wèi)二被幾千米厚的冰層覆蓋,由于土星引力的作用使它產(chǎn)生熱能,冰層之下會形成巨大的海洋,并且會在南極突起的斷層中噴發(fā),這就是羽狀噴流。噴流中有一小部分固體會飛出土衛(wèi)二,進入環(huán)繞土星的軌道,形成土星環(huán)。這些理論在2008年以后卡西尼號的進一步調(diào)查中得到證實。
而最令人興奮的是對羽狀噴流中的物質(zhì)分析的結(jié)果。羽狀噴流由冰粒與水蒸氣構(gòu)成。冰粒中包含了某些大分子有機物和化合物,而它們在幾小時之前還是海洋中的水滴。這意味著土衛(wèi)二的海洋和地球的海洋具有相似之處。而其中的水蒸氣則含有微量的有機化合物、二氧化碳和氨??梢哉f土衛(wèi)二具備了生命誕生的必要材料和維持生命的重要條件,這是其他天體上所不具有的。
但是,生命的起源也是一個尚未真正解決的問題。與普遍認(rèn)為的海洋起源說對立,近年來也有出現(xiàn)一些關(guān)于生命起源于陸地的證據(jù)。退一步說,土衛(wèi)二上也仍然還有許多等待解決的難題。在卡西尼號的任務(wù)結(jié)束后,科學(xué)家已經(jīng)在著手進行下一步的研究計劃,相信將會距離答案越來越近。



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