可以說,這是一個完全不同于生命海洋起源說的理論。對于同一種現象,有不同的科學解釋,這在科學的發(fā)展史上太常見了。但科學有一個最大的特點,就是看證據,決定一個理論命運的不是哪個權威的支持,也不是某種意識形態(tài)的支持,而是證據。誰的證據更多更好,誰就能最終勝出。?
理論提出者之一的戴維·迪默早在10多年前就已經冒出了生命起源于陸地的想法。他是這樣想的,當簡單的分子組件暴露于陸地熱泉獨特的干濕循環(huán)中時,它們就會聚合成較長的、攜帶信息的聚合物,比如核酸,這是原始生命生長和復制必不可少的物質。其他關鍵性的聚合物,比如多肽,也可能是在相同條件下由氨基酸形成的。還有一點至關重要,另有一種名叫脂類的基本結構分子可能會形成微小的囊泡,把攜帶信息的聚合物裝在里面,使其免受傷害。對于生命的誕生,這些化合物都是必不可少的。?
為了驗證這個想法,迪默帶著團隊前往了俄羅斯遠東地區(qū)勘察加半島上的一座活火山,這座火山的名字叫穆特洛夫斯基火山(由于老毛子取的名字都太長、太難念,我后面就簡稱為穆特火山),這個地方熱泉和間歇泉密布,人跡罕至,是他們認為最接近地球40億年前環(huán)境的地方。迪默隨身帶了一瓶白色的粉末,粉末里包含是4種氨基酸、4種堿基,以及磷酸鹽、甘油和一種脂類,他們認為這些就是在地球的前生命時代能夠找到的原料。迪默把這瓶混合物倒入一個翻滾的熱泉泉眼。沒過幾分鐘,泉眼邊上就出現了一圈白沫。這些泡沫包含無數氣泡,每個氣泡里都包裹著原始湯中的化合物。?
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